예수님은 마지막 때와 그분의 재림 시기에 대해
무엇을 믿고 가르치셨는가?

이 책의 목적은 과거 종말론의 다양한 주장들을 검토하고 평가하는 데 있다. 과거 종말론이 기여한 큰 공헌은, 두 가지 중요한 주제로 우리 주의를 환기시켰다는 사실에 있다. 그 하나는 종말론적 예언에 대한 신약성경의 기간 언급이다. 과거 종말론은 이 같은 시기에 대한 언급이 가진 의미를 과소평가하거나 이를 외면하려는 경박하고 피상적인 시도들에 맞서는 파수병이라 할 수 있다. 두 번째 중요한 주제는 예루살렘의 멸망이다. 이 사건으로 구속사에서 결정적인 한 시대가 종말을 고했음은 분명한 사실이다.
기독교권 내에 종말론을 둘러싼 의견이 분분한 것은 미래에 대한 예언이 그 주제와 문학적 장르에서 매우 난해하다는 사실을 고려할 때 충분히 이해할 만한 일이다. 하지만 그렇다고 해서 성경을 옆으로 밀쳐놓거나 종말론에 관련된 부분은 외면해도 좋다는 말은 아니다. 종말론이라는 주제가 제기하는 해석상의 어려움은 우리로 하여금 그러한 문제를 해결하기 위해 더
욱 끈기 있게 노력하도록 자극한다.
이 책을 통해 내내 지적한 바와 같이, 종말론 논쟁에서 내가 관심을 쏟았던 것 가운데 하나는 바로 성경의 권위다. 무오한 하나님의 말씀인 성경은 그 가르침을 무시하거나 소홀히 하려는 어떤 시도도 용납하지 않는다. 복음주의자들은 성경에서 신적 권위를 제거하려 하고, 사도들의 증언과 심지어는 그리스도의 진정성에 공격을 가하는 회의주의의 거센 목소리에 귀를 막아서는 안 된다. 우리는 신약성경의 시기 언급에 대해 회의주의자들이 던지는 비판을 진지하게 받아들여야 하며, 그들에게 자신 있게 대답할 수 있어야 한다.

"칭의가 시작이라고 한다면,
성화는 과정이며 결과다.
그리고 영화는 그 최종 목표지다.
구원은 이 모든 과정을 통틀어 일컫는 말이다."


[출판사 서평]

“칭의는 단지 시작일 뿐이다.
그 후에는 하나님의 성품을 닮아가는 긴 성화의 과정이 우리를 기다린다!”
따라서 성화 없는 기독교는 타락한 기독교이며,
칭의 없는 기독교는 껍데기 기독교다.”

신앙생활은 거룩해져 가는 과정이다. 이 과정은 점진적이며, 장애 요소도 많다. 하지만 다행히도 우리는 혼자 애쓸 필요가 없다. 하나님께서 우리에게 성령님을 보내주셔서 유혹을 극복하고, 그리스도의 형상을 닮아갈 수 있게 도와주신다.

저자는 이 책에서 칭의는 구원의 시작이며, 성화는 구원의 과정이며, 영화는 구원의 최종 목표지라는 성경의 <구원 교리>의 핵심 원리를 다룬다. 저자는 성화를 가로막는 장애물들을 극복하고, 신앙적 무력감을 이겨내고, 하나님과 다른 사람들을 사랑하고, 성령의 열매를 나타내는 등 성화와 관련된 다양한 주제들을 통찰력 있게 다룬다.

이제 막 신앙생활을 시작한 신자에게든, 오랫동안 신앙생활을 했지만 아무런 성장이 없어 무기력한 신자에게든, 그리스도인이지만 삶의 진전이 없어 좌절하는 그리스도인들에게 거룩한 삶을 추구하기 위한 성경적인 지침을 준다.


[이 책의 특징]

1. 인생에 있어서 칭의는 단지 시작일 뿐이다. 수많은 고통과 좌절의 시간이 존재하는 이유는 우리에게 하나님을 닮아가는 성화의 시간이 필요하기 때문이다. 본서는 그리스도인의 삶이 지니는 진정한 의미를 설명한다.

2. 거룩함이야말로 자신이 믿는 믿음의 가장 큰 증거다. 따라서 거룩함으로 자라가는 삶의 변화를 이야기하지 않고는 기독교를 말할 수 없다. 본서는 <기독교의 구원>을 단순히 칭의에 국한하지 않고 성화와 영화를 포함한, 구원 전 과정으로 설명한다.

3. 복음은 단순히 생각뿐만 아니라 삶과 인격의 변화를 가져오는 놀라운 힘을 가지고 있다. 저자는 이 책에서 성화 교리의 중요성과 성화와 관련된 다양한 장애물들을 어떻게 극복할지에 대한 통찰력 있는 안목을 제시한다. 또한 우리가 걸어가는 성화의 시간이 천상에서 하나님을 친히 뵙는 영화로 완성된다는 종말론적 시각을 갖게 한다.


[예상 독자층]

1. 고통과 좌절, 그리고 불안과 두려움이 가득 차 있는 이 세대에, 그리스도를 닮아가기를 소망하는 모든 그리스도인.
2. 구원(칭의)이후 기독교 신앙의 본질이 무엇인지 알고자 하는 그리스도인.


“이제 그만, 불안과 두려움을 떨쳐버리고 거룩함으로 나아가자!”

미국 최고의 개혁주의 저술가 중의 한 사람. 리폼드신학교와 낙스신학교에서 신학과 변증학을 가르쳤으며, 개혁주의 신학계를 이끌었던 신학자 중의 한 사람이다. 리고니어 미니스트리의 설립자이며, 심오한 진리들을 이해하기 쉽게 설명하는 글과 강의로 유명하다. 특히 딱딱하게 들리기 쉬운 성경 교리를 명쾌한 논리와 적절한 예화로 풀어, 성경 말씀을 일상의 삶과 떨어질 수 없게 연결고리를 만들어주는 탁월한 재능을 지녔다.

어릴 때부터 ‘왜?’라는 질문을 던지기 좋아했고, 대학시절 ‘왜’ 예수를 믿어야 하는지 해답을 찾기 위해 성경을 읽기 시작했다. 모든 문제의 확실한 답이 성경에 있다는 것을 알게 된 그는, 결국 마지막 한 가지 ‘왜?’라는 질문을 던지게 되었다. ‘왜 사람들은 이렇게 확실한 진리인 성경을 믿지 않는 걸까?’ 사람들이 성경의 진리를 의심하는 이유를 알아보기 위해 수많은 철학자들의 책을 섭렵했지만, 어느 것도 성경만큼 확실한 대답을 주지 못했다. 갖가지 신학 이론과 성경의 신빙성에 대한 회의에 부딪혔지만, 그는 오히려 그 회의들에 대한 답을 찾아가며 더욱 확실한 복음주의자가 되었다.

저서로는 『하나님의 예정과 선택』, 『기독교의 핵심진리 102가지』, 『모든 사람을 위한 신학』, 『자유의지 논쟁』, 『R. C. 스프로울, 고난과 죽음을 말하다』, 『오직 믿음으로』(이상 생명의말씀사) 등 70여 권이 있다. 1994년 미국 ‘크리스채너티 투데이’의 비평가들이 뽑은 ‘신앙생활에 가장 큰 영향을 준 학자’ 3위로 선정된 바 있다.